Inhalt
- Was ist Plattformökonomie?
- Warum klassische Geschäftsmodelle verlieren
- Darum brauchst du dein eigenes Ökosystem
- Rollen in der Plattformökonomie
- So baust du deine eigene Plattform
- E-Commerce-Beispiel: Vom Shop zur Plattform
- Gesundheitswesen-Beispiel: Die vernetzte Care-Plattform
- Best Practices für dein Ökosystem
- Die besten Tools für deine Plattform
- Fazit
Das Wichtigste in Kürze
- Die Plattformökonomie dominiert zunehmend den Markt und entzieht klassischen, linearen Geschäftsmodellen systematisch Sichtbarkeit und Umsatz.
- Der Schlüssel zum Erfolg liegt in direkten und indirekten Netzwerkeffekten, die ab einer kritischen Masse zu exponentiellem, selbstverstärkendem Wachstum führen.
- Wer rein auf fremden Plattformen verkauft, verliert die Kontrolle über Kundendaten, das Kundenerlebnis und die langfristige Margensicherheit.
- Der schrittweise Aufbau eines eigenen digitalen Ökosystems beginnt immer mit der Definition einer klaren Kern-Interaktion und dem Lösen des Henne-Ei-Problems.
- Ein modularer, API-first ausgerichteter Tech-Stack ist die technologische Grundvoraussetzung, um eine Plattform flexibel zu skalieren und für Partner zu öffnen.
Best-of
Wissen von den Besten: Benjamin Auer ist Experte für digitale Transformation und Online-Marketing. Auf OMR Reviews teilt er seit Jahren praxisnahe Insights und datengetriebene Strategien, mit denen Unternehmen ihre Marketingkanäle optimieren, Effizienz steigern und ihre Wettbewerbsfähigkeit nachhaltig ausbauen können.
Stell dir vor, du betreibst seit Jahren einen soliden Online-Shop. Deine Produkte sind gut, dein Service stimmt, deine Stammkund*innen schätzen dich. Und trotzdem verlierst du Jahr für Jahr Sichtbarkeit und Umsatz an Plattformen, auf denen du selbst gar nicht aktiv bist. Kein Einzelfall – das ist Struktur.
2024 erzielten Online-Marktplätze in Deutschland laut bevh 55 Prozent des gesamten E-Commerce-Umsatzes. Pure-Player und klassische Multichannel-Händler*innen hingegen verloren 3,6 bzw. 2,0 Prozent. Diese Schere wird sich nicht schließen – sie wird größer. Als Berater sehe ich in Projekten immer wieder, wie Unternehmen trotz hoher Produktqualität in der Plattformökonomie ins Hintertreffen geraten – oft, weil sie kein eigenes Ökosystem aufgebaut haben.
In diesem Artikel erfährst du, was Plattformökonomie genau bedeutet, warum klassische Geschäftsmodelle strukturell verlieren, welche Rollen es gibt – und wie du Schritt für Schritt dein eigenes digitales Ökosystem aufbaust.
Plattformökonomie bezeichnet ein Wirtschaftsmodell, bei dem digitale Plattformen als Intermediäre zwischen zwei oder mehr Nutzergruppen vermitteln – und dabei durch das Zusammenbringen dieser Gruppen Wert schaffen, ohne die gehandelten Güter oder Dienstleistungen selbst zu besitzen. Airbnb besitzt keine Wohnungen, Uber keine Taxis, Doctolib keine Arztpraxen. Und trotzdem bilden sie das Zentrum ihres jeweiligen Marktes.
Plattformökonomie beschreibt damit keine Technologie, sondern eine Logik der Wertschöpfung: Nicht mehr lineare Prozessketten, sondern vernetzte Ökosysteme schaffen Wettbewerbsvorteile. Wer die Plattform kontrolliert, kontrolliert den Marktzugang – und das ist der Unterschied, der zählt.
Direkte vs. indirekte Netzwerkeffekte
Der Mechanismus, der Plattformen so mächtig macht, sind Netzwerkeffekte. Ich erlebe es als Berater immer wieder: Wer diese Logik einmal durchdrungen hat, sieht Märkte grundlegend anders.
Direkte Netzwerkeffekte entstehen, wenn der Nutzen einer Plattform für alle Beteiligten steigt, je mehr Personen sie nutzen. WhatsApp ist das einfachste Beispiel: Je mehr Menschen dort erreichbar sind, desto wertvoller ist die App für jeden einzelnen Nutzer*in.
Indirekte Netzwerkeffekte sind subtiler, aber oft noch wirkmächtiger. Hier beeinflusst die Größe einer Nutzergruppe den Wert für eine ganz andere Gruppe. Amazon bringt das auf den Punkt: Je mehr Käufer*innen auf der Plattform sind, desto attraktiver wird sie für Händler*innen – und umgekehrt. Airbnb funktioniert nach exakt derselben Logik: Mehr Gastgeber*innen ziehen mehr Reisende an, mehr Reisende locken mehr Gastgeber*innen an.
Was das für dein Unternehmen bedeutet: Studien zeigen, dass digitale Ökosysteme bei etwa 15 bis 20 Prozent Marktdurchdringung in einen selbstverstärkenden Wachstumsmodus kippen. Ab diesem Punkt beschleunigen sich die Netzwerkeffekte exponentiell – und neue Mitbewerber*innen kommen kaum noch rein. Man nennt das den „Winner-takes-most“-Effekt.

Netzwerkeffekt–Flywheel der Plattformökonomie
Warum klassische Geschäftsmodelle verlieren
Die Zahlen sind eindeutig und ich sage es meinen Kund*innen offen: Das klassische Pipeline-Modell verliert strukturell.
Das Pipeline-Problem
Das traditionelle Geschäftsmodell funktioniert als lineare Kette: Hersteller*in produziert, Händler*in verkauft, Kund*in kauft. Jede Stufe schöpft eine Marge ab, jede Stufe kontrolliert nur ihre eigene Schnittstelle. Die Beziehung zu den Endkund*innen ist fragmentiert – und die Daten über das Kaufverhalten bleiben häufig bei Intermediären hängen, nicht beim Ursprungsunternehmen.
In der Plattformökonomie sieht das grundlegend anders aus. Eine Plattform verbindet alle Akteur*innen gleichzeitig: Hersteller*innen, Händler*innen, Dienstleister*innen und Kund*innen tauschen sich direkt aus. Die Plattform selbst besitzt keine Waren, aber sie besitzt etwas Wertvolleres – Daten, Transaktionshistorie, Netzwerkgröße.

Konzeptionelle Darstellung der Unterschiede zwischen einem linearen Pipeline-Modell und einem Plattformmodell
Laut bevh und dem E-Commerce Institut Köln erreichten Online-Marktplätze 2024 in Deutschland einen Umsatz von 44 Mrd. Euro. Das entspricht 55 Prozent des deutschen E-Commerce-Gesamtmarkts von 80,6 Mrd. Euro. Gleichzeitig schrumpften klassische Pure-Player um 3,6 Prozent und Multichannel-Händler*innen um 2,0 Prozent. Im B2B-Bereich ist der Trend noch deutlicher: Der Umsatz auf digitalen B2B-Marktplätzen wuchs laut ECC in den vergangenen drei Jahren um durchschnittlich 52 Prozent pro Jahr. Online-Shops kamen im Vergleich auf 19 Prozent. Der Marktanteil der B2B-Marktplätze hat sich damit nahezu verdoppelt und liegt inzwischen bei 27 Prozent.
Darum brauchst du dein eigenes Ökosystem
Die eigentliche Frage ist nicht, ob du Plattformlogik nutzen solltest. Sie lautet: Nutzt du sie für dich – oder nutzt sie jemand anderes gegen dich?
Wer ausschließlich auf fremden Plattformen verkauft – ob auf Amazon, CHECK24, Doctolib oder einem der großen B2B-Marktplätze – gibt dabei drei entscheidende Dinge ab. Erstens die direkten Kundendaten, die du für Personalisierung, Retention und Cross-Selling benötigst. Zweitens die Kontrolle über das Kundenerlebnis, das du auf Drittplattformen nie vollständig gestalten kannst. Drittens die Margensicherheit, weil Plattformbetreiber*innen ihre Konditionen jederzeit anpassen können – und das tun sie.
Das gilt im E-Commerce genauso wie im Gesundheitswesen. Krankenhäuser, Praxen und Gesundheitsdienstleister*innen, die ihre Patient*innenbeziehungen vollständig über Drittplattformen abwickeln, verlieren schrittweise den direkten Draht zu ihrer Zielgruppe. Dabei liegt gerade hier enormes Potenzial: Laut Roland Berger könnte der deutsche Markt für digitale Gesundheit bis 2025 ein Volumen von rund 57 Mrd. Euro erreichen. Plattformanbieter, die virtuelle und reale Leistungen miteinander verbinden, zählen dabei zu den zentralen Gewinner*innen.
Fraunhofer IESE formuliert es klar: Unternehmen, die keine eigenen digitalen Ökosysteme initiieren, überlassen nicht nur Marktanteile, sondern auch die Gestaltungshoheit an internationale Plattformanbieter.
Mein Rat: Du musst nicht sofort die nächste Airbnb bauen. Aber du solltest wissen, auf welcher Stufe der Plattformökonomie du dich gerade befindest – und ob das eine bewusste Entscheidung ist.
Bevor du eine Strategie entwickelst, lohnt es sich, die verschiedenen Positionen zu kennen. In der Plattformökonomie gibt es vier typische Rollen – jede mit ihrer eigenen Logik sowie ihren eigenen Chancen und Risiken.
| Rolle | Funktion | Vorteil | Risiko |
|---|
| Plattform-Initiator*in | Baut und betreibt das Ökosystem und setzt die Spielregeln. | Datenhoheit, höchste Margenpotenziale und Netzwerkeffekte | Hohe Anfangsinvestitionen, Henne-Ei-Problem |
| Partner*in / Komplementär*in | Ergänzt die Plattform durch Produkte, Services oder Daten. | Zugang zu Netzwerk und Kund*innen ohne eigene Infrastruktur | Abhängigkeit von Plattformregeln, Margendruck |
| Nutzerin / Nachfrager*in | Nutzt Angebote auf der Plattform. | Breite Auswahl, Vergleichbarkeit und Bequemlichkeit | Kein Einfluss auf Konditionen, Lock-in-Risiko |
| Regulator*in | Setzt den rechtlichen Rahmen (z. B. EU Digital Markets Act). | Einfluss auf die Spielregeln des Marktes | Häufig reaktiv, hinter der Marktentwicklung |
Tabelle 1: Rollen in der Plattformökonomie im Überblick Quelle: Eigene Darstellung in Anlehnung an Fraunhofer IESE (2024) und IW Köln (2023).
In der Praxis sehe ich am häufigsten Unternehmen, die dauerhaft in der Partner-Rolle verharren – obwohl sie mit der richtigen Strategie Initiator*in eines eigenen Ökosystems werden könnten.
Jetzt wird es konkret. Der Aufbau einer Plattform folgt keiner Magie – aber er folgt einer Logik, die ich in fünf Schritten zusammenfasse:
Schritt 1: Die Kern-Interaktion definieren
Jede erfolgreiche Plattform hat eine klar definierte Kern-Interaktion. Airbnb vermittelt Unterkünfte,
Shopify ermöglicht Verkäufe,
Doctolib vergibt Arzttermine. Bevor du über Technologie nachdenkst, beantworte eine Frage:
Welche Transaktion, welchen Austausch oder welche Verbindung soll deine Plattform ermöglichen?
Schritt 2: Das Henne-Ei-Problem lösen
Jede neue Plattform steht vor derselben Herausforderung: keine Anbieter*innen ohne Nachfrage, keine Nachfrage ohne Anbieter*innen. Der häufigste Fehler besteht darin, beide Seiten gleichzeitig ansprechen zu wollen. Mein Tipp: Starte bewusst mit einer Seite und löse die andere über einen Anchor-Partner, ein Exklusivangebot oder eine Subsidierungs-Strategie.
Schritt 3: Den Tech-Stack wählen
Die wichtigste Entscheidung beim Tech-Stack ist nicht das konkrete Tool, sondern die Architektur: headless, API-first oder composable? Der Stack muss Interoperabilität ermöglichen – also offen genug sein, damit Partner*innen sich zuverlässig anbinden können.
Schritt 4: Netzwerkeffekte aktivieren
Ab einer kritischen Masse von etwa 15 bis 20 Prozent Marktdurchdringung beginnen die Netzwerkeffekte eigenständig zu wirken. Bis dahin muss jede Onboarding-Maßnahme gezielt auf beide Marktseiten einzahlen – nicht nur auf Wachstum, sondern auf das Gleichgewicht zwischen Anbieter*innen und Nachfrager*innen.
Schritt 5: Skalieren und das Ökosystem öffnen
Eine reife Plattform öffnet sich für externe Komplementärinnen: Entwickler*innen, Drittanbieter*innen und Datenpartner*innen. Shopify hat das mit seinem App-Ökosystem vorgemacht. Diese Öffnung ist keine Schwäche – sie ist der eigentliche Skalierungshebel.

Tech-Stack einer digitalen Plattform
Ein mittelgroßer Händler, der bisher über einen eigenen Shop und Drittmarktplätze verkauft, kann Plattformlogik schrittweise einführen: Im ersten Schritt entwickelt er ein Loyalty-Programm, das komplementäre Marken und Dienstleister*innen einbindet – etwa regionale Produzent*innen oder ergänzende Services. So entsteht ein vernetztes Kauferlebnis, das Amazon oder Zalando nicht replizieren können, weil es auf der eigenen Datenbasis aufbaut. Der nächste Schritt ist eine offene API, über die Partner*innen sich anbinden können. Aus einem Shop wird eine Handelsplattform.
Im Gesundheitswesen gelten besonders strenge Anforderungen an Datenschutz und Datensicherheit – die DSGVO und Klinikgesetze machen den Plattformaufbau komplexer. Trotzdem funktioniert die Logik. Eine Praxisgruppe, die eine eigene Patient*innen-App einführt, digitalisiert zunächst die Kern-Interaktion: Terminvereinbarung, Befundzugang und Kommunikation. Im nächsten Schritt können komplementäre Angebote integriert werden – Physiotherapie, Medikamentenservice und Telekonsultation. Das Ziel ist eine vernetzte Care-Plattform, die den Kontakt zu Patient*innen im eigenen Ökosystem hält und externe Anbieter*innen als Partner*innen einbindet, anstatt sie als Konkurrenz zu verdrängen.
Best Practices für dein Ökosystem
Aus meiner Beratungspraxis habe ich einige Prinzipien destilliert, die den Unterschied zwischen Plattformen ausmachen, die wachsen, und solchen, die nach zwei Jahren eingestellt werden.
Datenstrategie zuerst
Wer eine Plattform baut, ohne eine klare Daten-Governance zu definieren, baut auf Sand. Welche Daten gehören der Plattform, welche bleiben bei den Partner*innen? Das muss von Tag eins an feststehen – nicht erst, wenn der erste Rechtsstreit droht.
API-first ist keine Option, sondern Voraussetzung
Eine Plattform, die sich nicht öffnen kann, skaliert nicht. Jede neue Funktionalität sollte über eine API erreichbar sein – intern wie extern. Wer das nachträglich nachrüsten muss, zahlt oft mehr als doppelt.
Governance-Regeln früh setzen
Plattformen sind Marktplätze. Ohne klare Spielregeln – Qualitätsstandards, Preistransparenz und Delistings – verlierst du das Vertrauen der Nutzer*innen und damit den Netzwerkeffekt, den du dir aufgebaut hast.
Partnerinnen sind keine Kund*innen
Die häufigste Verwechslung besteht darin, komplementäre Partnerinnen wie Kund*innen zu behandeln. Das führt zu falschen Anreizen. Partner*innen brauchen eigene Skalierungschancen im Ökosystem, keine Abhängigkeit.
Lokal starten, skalierbar denken
Gerade im DACH-Markt liegt die Chance: Branchenspezifische Plattformen mit regionalem Fokus können schneller eine kritische Masse erreichen als globale Generalisten und sind für regulierte Branchen wie das Gesundheitswesen oft die einzig realistische Option.
Technologie ist der Enabler – nicht die Strategie. Trotzdem entscheidet die Wahl des richtigen Tech-Stacks darüber, ob deine Plattform skaliert oder bei jedem Integrationsprojekt ins Stocken gerät. Ich gruppiere die relevanten Tools nach ihrer Funktion im Plattform-Stack.
| Layer | Tool | Kernstärke | Geeignet für |
|---|
| Storefront (B2C / SMB) | Shopify | Schneller Einstieg, großes App-Ökosystem, integrierte B2B-Funktionen | Händler*innen, die schnell skalieren möchten |
| Storefront (Enterprise) | Shopware | API-first, headless-fähig, KI-Features seit 2025, IDC MarketScape Leader | Mittelstand und Enterprise im DACH-Raum |
| Fulfillment und Operations | Billbee, JTL Suite | Multichannel-Anbindung, Lager- und Versandmanagement | Händler*innen mit Multichannel-Strategie |
| Complex B2B / Marktplatz | Spryker | Platz 1 im Gartner Critical Capabilities 2025 (Complex B2B), über 900 Integrationen | Komplexe B2B-Modelle, eigene Marktplätze |
| Daten und Content-Management | Pimcore | API-first DXP, erstmals 2025 im Gartner Magic Quadrant for DXP | Individuelle Enterprise-Projekte, Headless |
| Infrastruktur / Hosting | maxcluster | Managed Hosting, optimiert für Shopware und vergleichbare Systeme | Shop-Betreiber*innen ohne eigenes DevOps-Team |
| Infrastructure as Code / DevOps | Terraform, GitLab | Infrastrukturautomatisierung, CI/CD-Pipelines | Teams, die ihre Plattforminfrastruktur skalierbar aufbauen |
| Zugang und Workspace | Citrix | Sicherer Remote-Zugriff auf zentrale Plattformkomponenten | Unternehmen mit verteilten Teams oder regulierten Branchen |
Tabelle 2: Tools für deine Plattformökonomie – nach Layer und Use Case
Hinweis: Spryker und Pimcore erfordern einen höheren Entwicklungsaufwand als Out-of-the-box-Systeme wie Shopify oder Shopware. Für den Einstieg in die Plattformökonomie empfehle ich Letztere. Für komplexe B2B-Plattformmodelle zahlt sich der Mehraufwand mittel- bis langfristig aus.
Fazit
Plattformökonomie ist kein Buzzword – sie ist die aktuell dominierende Logik digitaler Märkte. Die Daten sprechen für sich: 55 Prozent des deutschen E-Commerce laufen bereits über Marktplätze. B2B-Plattformen wachsen fast dreimal so schnell wie klassische Online-Shops. Im Gesundheitswesen entstehen vernetzte Care-Ökosysteme, die den Marktzugang für alle anderen Akteur*innen neu definieren.
Entscheide bewusst, welche Rolle du in der Plattformökonomie einnehmen willst. Nicht jedes Unternehmen muss eine eigene Plattform initiieren – aber jedes Unternehmen sollte wissen, ob es gerade eine Plattform aufbaut oder ob eine Plattform es aufbaut. Der erste Schritt ist fast immer derselbe: die eigene Kern-Interaktion definieren und den Tech-Stack so wählen, dass er dir Optionen offenhält.
Wer früh anfängt, profitiert von dem Mechanismus, der Plattformen groß macht – dem Netzwerkeffekt. Wer zu lange wartet, kämpft gegen ihn.
FAQ: Plattformökonomie
FAQ: Plattformökonomie
Was versteht man unter Plattformökonomie?
Plattformökonomie bezeichnet ein Wirtschaftsmodell, bei dem digitale Plattformen als Vermittler zwischen zwei oder mehr Nutzergruppen agieren und dabei Wert schaffen, ohne die gehandelten Güter selbst zu besitzen. Klassische Beispiele sind Airbnb (Vermietende und Reisende), Uber (Fahrer*innen und Fahrgäste) oder Amazon (Händler*innen und Käufer*innen). Plattformen skalieren durch Netzwerkeffekte: Je mehr Nutzer*innen eine Plattform nutzen, desto attraktiver wird sie für alle Beteiligten.
Was sind Netzwerkeffekte – und welche Typen gibt es?
Netzwerkeffekte entstehen, wenn der Wert eines Produkts oder einer Plattform mit der Anzahl der Nutzer*innen steigt. Direkte Netzwerkeffekte wirken innerhalb einer Nutzergruppe. Indirekte Netzwerkeffekte entstehen zwischen verschiedenen Gruppen: Mehr Käufer*innen auf Amazon machen die Plattform attraktiver für Händler*innen – und umgekehrt. Positive Netzwerkeffekte verstärken das Wachstum, negative können entstehen, wenn Überfüllung die Qualität senkt.
Welche Beispiele gibt es für Plattformökonomie im Handel?
Im E-Commerce sind Amazon, Zalando und OTTO Marketplace die bekanntesten Beispiele. Im B2B-Bereich entstehen branchenspezifische Plattformen wie Mercateo oder Wucato. Hersteller*innen bauen zunehmend eigene Ökosysteme auf: Shopware und Spryker ermöglichen es, eigene Marktplatzstrukturen aufzusetzen und Drittanbieter*innen gezielt einzubinden.
Wie unterscheidet sich Plattformökonomie im Gesundheitswesen?
Im Gesundheitswesen gelten besonders strenge Anforderungen an Datenschutz und Datensicherheit (DSGVO und Klinikgesetze), was den Plattformaufbau komplexer macht. Trotzdem entstehen Healthcare-Plattformen, die Terminvermittlung, Telemedizin, Medikamentenservices und Pflegeleistungen verbinden. Laut Roland Berger könnte der deutsche Markt für digitale Gesundheit rund 57 Mrd. Euro erreichen – mit vernetzten Plattformanbietern als den zentralen Profiteur*innen.
Was ist der Unterschied zwischen Plattformökonomie und Plattformkapitalismus?
Plattformökonomie ist der neutrale Oberbegriff für das Wirtschaftsmodell. Plattformkapitalismus ist eine kritische Perspektive, die auf die Machtkonzentration bei wenigen Plattformbetreibenden und die Prekarisierung von Arbeit (z. B. Gig-Economy-Modelle) hinweist. Der Begriff beschreibt gesellschaftliche Folgeprobleme – Winner-takes-all, Lock-in-Effekte und Datenmacht –, die mit der Dominanz weniger globaler Plattformen einhergehen.
Was kostet es, eine eigene Plattform aufzubauen?
Das hängt stark von der Komplexität, dem Tech-Stack und den verfügbaren Entwicklungsressourcen ab. Einfache Plattformansätze auf Basis von Shopware oder Shopify sind ab einem mittleren fünfstelligen Betrag umsetzbar. Komplexe B2B-Plattformen mit Spryker oder Pimcore starten in der Regel im sechs- bis siebenstelligen Bereich. Die eigentlichen Kosten entstehen jedoch häufig nicht in der Entwicklung, sondern in der Nutzer*innen-Akquise auf beiden Marktseiten und in der kontinuierlichen Governance.
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