Was passiert, wenn man Bill Gates, Rupert Murdoch und Warren Buffett auf einer Party trifft

Es gibt wohl kaum einen Lebenslauf eines Deutschen, der so viele schillernde Namen enthält wie der von Achim Berg. Der Rheinländer war bei Dell, Fujitsu-Siemens und im Vorstand der Telekom, bevor er zu einem der weltweit wichtigsten Manager bei Microsoft aufstieg. Im OMR Podcast erzählt er, wieso sein Hausarzt seine Karriere beeinflusst hat – und wie er wegen einer verpassten Abfahrt plötzlich allein mit einigen der reichsten Männern der Welt war.

Wenn man beim Firmenfest die Abfahrt nach Hause verpasst, reicht das oft schon, um sich ein wenig Spott der Kolleg*innen sicher sein zu können. Noch blöder ist es, wenn einem das bei einer Feier von Bill Gates passiert. Achim Berg muss lachen, wenn er sich an diesen Abend erinnert. 2010 zieht er nach Seattle, wird einer der 30 bis 35 wichtigsten Manager*innen des Software-Herstellers – und das als Deutscher. Und naja, irgendwann wurde er dann zu einer Feier von Microsoft-Gründer Bill Gates eingeladen.

"Das war ein schöner Empfang", sagt Achim Berg im OMR Podcast. Bill Gates habe die CEOs der größten Unternehmen der Welt damals eingeladen. "Es war schon sehr, sehr beeindruckend." Doch dann war der Zeitpunkt gekommen, an dem das Boot, mit dem die Gäste gekommen waren, wieder ablegen sollte. An sich kein Problem. Doch Achim Berg musste noch einmal auf die Toilette. "Ich komme zurück – keiner mehr da", erinnert er sich. Wobei, so ganz stimmt das nicht. Ein paar Leute standen noch zusammen, denn Achim Berg sah den früheren Microsoft-Chef Steve Ballmer im Gespräch mit Investment-Legende Warren Buffett und Medienmogul Rupert Murdoch. Es ist eine Runde weit oberhalb seiner Gehaltsklasse. Doch natürlich bemerken sie ihn.

Studientipps vom Hausarzt

Das Leben von Achim Berg ist im Grunde eine Art Prototyp eines OMR-Podcast-Gastes, weil er die gesamte Varianz an Themen in einer Person vereint. Der Rheinländer war nicht nur Top-Manager bei Microsoft, sondern auch Vorstand bei der Telekom, CEO der Bertelsmann-Tochter Arvato, Präsident des IT-Branchenverbands Bitkom und aktuell Senior Advisor beim Private-Equity-Investor General Atlantic, für den er sehr lange das Mobilitäts-Startup Flixbus betreut hat.

Es ist eine Karriere, die von den richtigen Entscheidungen zum richtigen Zeitpunkt geprägt ist – und natürlich ein wenig Glück. Schon kurz nach dem Abitur hätte alles nämlich ganz anders laufen können, hätte Achim Berg nicht das Gespräch mit seinem Hausarzt gesucht. Denn der Abiturient hatte zwei Zusagen bekommen, eine für ein Medizin-Studium und eine für das Fach Informatik. Was tun, wollte Achim Berg von seinem Hausarzt wissen. "Und der hat dann gesagt: Studier Informatik, da kannst du mehr Geld verdienen".

"Kommunikation ist immens wichtig"

Nach dem Studium startet er dann eine Konzernkarriere, über Dell und Fujitsu-Siemens geht es zur Telekom. Als er beim früheren deutschen Staatskonzern ankommt, hat er bereits in einem amerikanischen und einem auch japanisch geprägten Unternehmen gearbeitet – und die entsprechenden Kulturen kennengelernt. Das hilft.

Es sind Erfahrungen, die Achim Berg heute an Gründer*innen weitergibt, die er für General Atlantic betreut. Generell versucht er, sein Wissen aus so vielen Jahren in Führungspositionen bei Weltunternehmen weiterzugeben. "Was ich jedem Startup-Gründer rate: Kommunikation ist immens wichtig, und zwar nicht nur einmal, zweimal, dreimal, viermal, fünfmal. Man muss immer wieder sagen: Was möchte ich? Wo will ich hin?", sagt Achim Berg.

Auch seine eigene Reise ist nicht zu Ende. Im OMR Podcast deutet er an, dass er schon bald eine weitere Aufgabe übernehmen will. Dort erzählt er außerdem, welchen Wunsch Computer-Legende Michael Dell äußerte, als er ihn vom Flughafen abholte – und wie es im Haus von Bill Gates weiterging, nachdem er bei der Feier das Boot verpasste.

Die Themen des OMR Podcasts mit Achim Berg im Überblick:

• (00:00:00) Intro
• (00:05:50) Karrieretipps vom Hausarzt
• (00:11:40) Das Berg-Höttges-Jour-Fixe als Signal an die Telekom-Mitarbeitenden
• (00:14:50) Der Wechsel zu Microsoft und eine Party mit Bill Gates
• (00:26:40) Rückkehr nach Deutschland und die Zeit bei Arvato
• (00:34:30) Neuer Job in der "Champions League" bei General Atlantic
• (00:41:20) Karriere-Tipps von Achim Berg
• (00:47:40) Die Zeit als Bitkom-Präsident und sein Blick auf die Politik
• (01:07:30) "Ich bin Einzelhändler" – Achim Bergs Treffen mit Dieter Schwarz

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