Das LinkedIn-Ranking: Das sind die „LinkedInfluencer“ und Firmen mit den meisten Followern

Wir zeigen die Top 20 der reichweitenstärksten Accounts national und international

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Erfolgreiche "LinkedInfluencer" (von links oben im Uhrzeigersinn): Bill Gates, Ariana Huffington, Richard Branson, Lea-Sophie Cramer, Frank Thelen und Tina Müller (Montage: OMR)

Drei neue Mitglieder pro Sekunde gewinnt Linkedin nach eigenen Angaben zurzeit. Auf 900 Millionen ist die Zahl der Nutzer*innen des Business-Netzwerks so mittlerweile angestiegen, 19 Millionen davon stammen aus dem DACH-Raum. Parallel dazu wird Linkedin immer mehr zur Content-Plattform. Prominente Unternehmer und Persönlichkeiten verzeichnen mit ihren Profilen teilweise schon Millionen von Followern. OMR zeigt in drei Rankings, welche die reichweitenstärksten „LinkedInfluencer“ national und international sowie die meist gefolgten Unternehmen auf der Plattform sind.

Als der Chemiekonzern Bayer Anfang Februar verkündet, dass es einen Wechsel an der Unternehmensspitze gibt, setzen der aktuelle sowie der kommende CEO zeitgleich dazu einen Post auf Linkedin ab. „Ich könnte nicht glücklicher sein“, schreibt der neue Unternehmens-Chef Bill Anderson auf der Business-Plattform – emotionaler als er in der offiziellen Pressemitteilung zitiert wird. Der scheidende CEO Werner Baumann, der wegen der Übernahme des US-Saatgutherstellers Monsanto in der Kritik steht und nun frühzeitig gehen muss, schickt im Gegenzug ein „sehr warmes Willkommen“ an Anderson, erinnert diesen aber gleichzeitig an die Vision des Konzerns: „Health for all, hunger for none“.

Die größten Medien zitieren mittlerweile Linkedin-Posts

Was zunächst unverfänglich klingt, ist eigentlich „eine Art Ansage“, schreibt Die Zeit über den Vorgang. Die Wochenzeitung ist nicht das einzige Medium, dass den Linkedin-Austausch der beiden Manager aufgreift. Wirtschaftmedien wie das Handelsblatt, die Wirtschaftswoche und das Manager Magazin, aber auch weitere General-Interest-Medien wie der Spiegel, der Stern und die Süddeutsche Zeitung zitieren aus einem der oder aus beiden Posts.

Der Vorgang ist nur das jüngste von vielen Beispielen, die zeigen, wie sehr Linkedin schon fester Bestandteil der Kommunikation von Unternehmen (und der dazugehörigen Berichterstattung) geworden ist. Auf der Plattform tummeln sich die „Social CEOs“ großer Konzerne, die über Linkedin Image-Pflege (auch in eigener Sache) und im Zusammenspiel mit der PR-Abteilung Agenda-Setting betreiben. Sie treffen dort auf „Corporate Influencer“, die das Image ihres Arbeitgebers aufpolieren sollen, sowie auf andere Unternehmer*innen und Glücksritter, die versuchen, sich über Linkedin eine „Personal Brand“ aufzubauen und Aufmerksamkeit zu generieren.

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Linkedin will 25 Millionen US-Dollar an Creator zahlen

Linkedin fördert diese Entwicklung schon seit vielen Jahren. Im Jahr 2012 launchen die Betreiber der Plattform ein Influencer-Programm und locken damit erfolgreich einflußreiche Personen aus Wirtschaft, Politik und Forschung auf die Plattform. Damals hat Linkedin 100 Millionen Mitglieder. Mittlerweile sind es neun Mal so viele und die Zahl steigt weiterhin schnell an. Mit einem für alle Nutzer*innen verfügbaren „Creator Modus“ fördert Linkedin mittlerweile die Nutzung der Plattform als Content-Ausspielstation (und nicht nur Netzwerk) auch in der Breite. Seit 2018 können Linkedin-Nutzer*innen auf ihrem Profil auch einen „Folgen“- statt eines „Vernetzen“-Buttons anzeigen. Im September 2021 richteten die Plattformbetreiber sogar einen „Creator Accelerator Program“ ein und stellten dafür laut Medienberichten 25 Millionen US-Dollar bereit.

Beim Kampf um die Aufmerksamkeit auf Linkedin ist heute viel Geld im Spiel. Ghostwriter und spezialisierte Agenturen, die die Profile von Konzern-CEOs betreuen und für diese Inhalte erstellen, können stattliche Summen verdienen. Einige „Linkedinfluencer“ bieten, vermittelt von spezialisierten Agenturen, das Posten von Werbebeiträgen im Unternehmensauftrag an – und erhalten dafür vier- bis fünfstellige Beträge. Und manche auf der Plattform aktive Unternehmer*innen generieren mit ihren Aktivitäten auf der Plattform sogar Umsätze mit ihren B2C-Marken. Snocks-Gründer Johannes Kliesch beispielsweise erklärte vor Kurzem, dass ein Prozent der Umsätze des Socken-Startups über Linkedin zustandekomme.

Wie wir dieses Ranking erstellt haben

Umso spannender ist also die Frage, wer die größten „Linkedinfluencer“ sind. Die Antwort ist gar nicht so einfach: Sucht man mittels Google nach Informationen darüber, welche Linkedin-Nutzer*innen die meisten Follower verzeichnen, stößt man auf die von den Plattformbetreibern selbst jährlich veröffentlichten „Top Voices“-Listen, mit denen Linkedin global und in den unterschiedlichen Märkten die „wertvollsten Stimmen“ auf der Plattform auszeichnen möchte. Im Jahr 2022 geschah das sogar zu einzelnen Themen wie Technologie und Innovation, Nachhaltigkeit und Achtsamkeit.

Doch sind diese Listen kuratiert und nicht alleine auf Basis der Zahl der Follower zusammengestellt worden. Laut Linkedin spielen auch Kriterien wie Output, Engagement und Content-Qualität eine Rolle. Wir haben also selbst ein Follower-Zahl-basiertes Ranking erstellt. Dafür haben wir die bisherigen „Top Voices“-Listen ausgewertet, unser eigenes OMR-Netzwerk durchforstet und mit mehreren Keyword-Kombinationen über Google Linkedins Plattform durchsucht. Wir haben für unsere Liste sowohl Deutsche, die im Ausland arbeiten, als auch Nicht-Deutsche, die in Deutschland arbeiten, berücksichtigt.

Die Follower-stärksten deutschen Linkedin-Nutzenden

(nach links wischen, um die gesamte Tabelle zu sehen)

#

Name

Titel

Unternehmen

Follower

1

Andreas von der Heydt

Member of the Executive Board

Tchibo

498.341

2

Frank Thelen

Founder & CEO

Freigeist Capital

483.034

3

Wladimir Klitschko

Ex-Profi-Boxer, jetzt Unternehmer

Klitschko Ventures

421.573

4

Patrick Abrar

Chief Business Officer

Goodgame Studios

361.837

5

Herbert Diess

ehem. Vorstandsvorsitzender VW

308.770

6

Dieter Zetsche

Aufsichtsratsvorsitzender

TUI

246.453

7

Carsten Maschmeyer

Founder

Maschmeyer Group

240.120

8

Tina Müller

Member of the Supervisory Board

Douglas Group

218.802

9

Lea-Sophie Cramer

Gründerin & Mitglied des Beirats

Amorelie

208.530

10

Ugur Sahin

CEO & Founder

Biontech

202.503

11

Ola Källenius

Vorstandsvorsitzender

Daimler AG / Mercedes-Benz AG

200.423

12

Lars Behrendt

CEO

Granny&Smith innovation agency

200.414

13

Christian Klein

CEO & Member of the Executive Board

SAP

175.572

14

Miriam Meckel

Herausgeberin & Gründungsverlegerin ada

Handelsblatt Media Group

169.547

15

Florian Palatini

Head of Sales and Marketing

Item Industrietechnik

154.487

16

Céline Flores Willers

Gründerin

The People Branding Company & Merry Loo

149.743

17

Thomas Müller

Fußballer

Bayern München / Deutsche Nationalmannschaft

144.227

18

Tijen Onaran

Geschäftsführerin & Gründerin

GDW Global Digital Women

134.262

19

Annahita Esmailzadeh

Head of Customer Success Account Management

Microsoft

131.276

20

Verena Pausder

Gründerin & Investorin

Pausder Ventures

129.921

Stand: 20. Februar 2023, Recherche von OMR | Die Tabelle erhebt keinen Anspruch auf Vollständigkeit

Mit den meisten Followern rangiert Andreas von der Heydt auf Platz 1 des Rankings. Von der Heydt ist seit Juni 2022 bei Tchibo Geschäftsführer für das internationale Geschäft. Davor war er lange Jahre in den USA tätig: Zuletzt als Mitglied des Managements beim US-Tierfutter-Online-Shop Chewy, davor als Manager im Recruiting für Amazon. Von der Heydt hat offenbar schon vor Jahren damit begonnen, systematisch sein Netzwerk auf Linkedin aufzubauen. Offenbar ist er auch früh Teilnehmer an Linkedins Influencer Programm geworden, wodurch er auf der Plattform noch mehr Sichtbarkeit erhalten hat. Dass die USA der Heimatmarkt von Linkedin sind und von der Heydts Reichweitenpotenzial damit zeitweise viel größer war als das deutscher Linkedin-Mitglieder (zumal er wenig überraschend auch auf Englisch postet), dürften ihm im Vergleich zu anderen deutschen „Linkedinfluencer“ zum Vorteil gereicht haben.

Erstmals haben wir das Ranking im September 2019 erstellt. Seitdem wir es im September 2021 aktualisiert haben, gab es in der Top 20 wieder mehrere Verschiebungen. Den größten Follower-Gewinn verbuchte zuletzt Wladimir Klitschko. Seit der vorhergehenden Aktualisierung hat der Ex-Boxer fast 300.000 Follower hinzugewonnen und ist damit von Platz 9 auf Rang 3 aufgestiegen. Der größte Teil der Zugewinne erfolgte vermutlich nach dem Angriff Russlands auf die Ukraine. Wladimir Klitschko, dessen Bruder Vitali Bürgermeister von Kiew ist, äußert sich auf seinem Linkedin-Profil immer wieder zu aktuellen Geschehnissen des Krieges.

Wie groß ist die Lücke zwischen Brutto- und Netto-Reichweite?

Höchster Neueinsteiger in die Top 20 ist Biontech-Mitgründer Ugur Sahin mit 202.000 Followern auf Rang 10 – wenig erstaunlich angesichts des hohen Informationsbedarfes rund um die Corona-Pandemie. Sahin postet zwar nicht häufig auf seinem Linked-Profil, aber wenn, dann erhalten seine Beiträge in der Regel viel Resonanz. Ebenfalls neu in die Top 20 eingestiegen sind Lars Behrendt von der Agentur Granny & Smith auf Platz 12, die Autorin, Unternehmerin und künftige „Die Höhle der Löwin“-Jurorin Tijen Onaran (hier im OMR Podcast) auf Rang 17 und Annahita Esmailzadeh, Leiterin des Customer Success Account Managements bei Microsoft, auf Platz 18.

Auch wenn Linkedin eine sechsstellige Follower-Zahl ausweist, bedeutet dies natürlich nicht, dass die Profilbetreiber mit ihren Inhalten auch alle Abonnenten und Kontakte erreichen. Eine auf dem OMR-Ranking basierende Auswertung von Philipp Klöckner, Marketingberater, Investor und Co-Host des Doppelgänger Tech Podcasts, zeigt, dass es in der Qualität der Reichweite der Top-20-Platzierten offenbar starke Unterschiede gibt. Klöckner hat dafür die jeweils fünf letzten Posts der 20 größten „LinkedInfluencer“ auf die Zahl ihrer Likes, Kommentare und Shares untersucht. Das Ergebnis: Einige der Höchstplatzierten verzeichnen nur sehr niedrige Engagement-Raten. Die Lücke zwischen ihrer Brutto-Reichweite und jener Zahl von Menschen, die ihre Inhalte wirklich erreichen, könnte bei ihnen deswegen deutlich größer sein als bei anderen Profilen.

Haben drei der größten „LinkedInfluencer“ getrickst?

Im Linkedin-Post zu seiner Auswertung deutet Digitalexperte Klöckner sogar an, dass die vormalige Top 3 der deutschen LinkedInfluencer – also namentlich Andreas von der Heydt, Frank Thelen und Patrick Abrar – seiner Ansicht nach „geschummelt“ haben könnten. Die Möglichkeit dazu besteht ohne Zweifel: Im Netz lassen sich über Google schnell Angebote zum Follower-Kauf finden. Schon 2019 haben wir über das Aufkommen von „Engagement Pods“ auf Linkedin geschrieben. In diesen Gruppen klicken die Teilnehmer*innen gegenseitig ihre Beiträge an und interagieren mit diesen, in der Hoffnung, so einen Push durch den Algorithmus der Plattform generieren zu können.

Brisant ist Klöckners Anschuldigung nicht nur wegen des potenziellen Image-Schadens, der den Beschuldigten daraus entstehen könnte, sondern auch weil einige von ihnen offenbar bezahlte Werbe-Posts veröffentlicht haben. Die Werbekunden dürften für diese mehrere Tausend Euro gezahlt haben: Eine auf Linkedin-Influencer-Marketing spezialisierte Agentur erklärt auf ihrer Website, dass bei ihr die Einstiegshürde bei 3.900 Euro pro Post liege. Unternehmer Marcus Diekmann, dem aktuell auf Linkedin 32.000 Menschen folgen (dessen Reichweite von Klöckner aber auch nicht hinterfragt worden ist), hat im vergangenen Jahr gegenüber dem Manager Magazin erklärt, dass er mit „Business Influencing“ fast 500.000 Euro im Jahr verdiene (nach eigenen Angaben spendet Diekmann diese Einnahmen für gemeinnützige Zwecke).

Auf globaler Ebene fängt die Relevanz im Millionenbereich an

Klöckners Auswertung und Linkedin Post haben in der Szene viel Aufmerksamkeit erregt und eine Diskussion mit 100 Kommentaren ausgelöst. Nicht alle Teilnehmer*innen glauben, dass einer der Beschuldigten mit Tricks gearbeitet hat, einige – wie der Betreiber einer Linkedin-Influencer-Agentur – widersprechen sogar deutlich. Unbestritten bleibt jedoch, dass offenbar einige der LinkedInfluencer, deren Profile heute eine hohe Brutto-Reichweite aufweisen, stark von Linkedin promotet wurden, es mittlerweile aber nur noch schwer schaffen, ihre Abonnent*innen zu aktivieren.

Ein Blick auf die ebenfalls von OMR recherchierten weltweit reichweitenstärksten LinkedInfluencer zeigt, dass die deutschen Vertreter in Sachen Reichweite von der globalen Top 20 weit entfernt sind. Wer in die „Linkedin-Weltspitze“ vordringen möchte, der oder die muss mehr als 3,2 Millionen Follower vorweisen können.

Die Follower-stärksten globalen Linkedin-Nutzer

(auf dem Handy nach links wischen, um die gesamte Tabelle zu sehen)

Rang

Name

Funktion / Unternehmen

Follower

1

Bill Gates

Mitgründer von Microsoft

36,2 Millionen

2

Richard Branson

Gründer der Virgin Group

19,8 Millionen

3

Jeff Weiner

Executive Chairman von LinkedIn

10,8 Millionen

4

Satya Nadella

CEO von Microsoft

10,3 Millionen

5

Ariana Huffington

Gründerin der Huffington Post, Gründerin von Thrive Global

10,2 Millionen

6

Mark Cuban

Tech-Unternehmer

7,66 Millionen

7

Tony Robbins

Autor & Persönlichkeits-Coach

7,32 Millionen

8

Melinda Gates

Co-chair of the Bill & Melinda Gates Foundation

7,23 Millionen

9

Jack Welch

Management-Berater, Ex-CEO von General Electric

7,16 Millionen

10

Simon Sinek

Autor („Start with why“) & Speaker

6,62 Millionen

11

Deepak Chopra

Autor und Gründer der Chopra Foundation

5,82 Millionen

12

Daniel Goleman

Psychologe & Journalist

5,74 Millionen

13

Justin Trudeau

Premierminister Kanadas

5,51 Millionen

14

Gary Vaynerchuk

CEO VaynerMedia

5,39 Millionen

15

Adam Grant

Psychologe & Autor

5,08 Millionen

16

Brigette Hyacinth

Autorin & Keynote Speakerin

4,36 Millionen

17

Narendra Modi

Premierminister Indiens

3,97 Millionen

18

Ian Bremmer

President at Eurasia Group

3,8 Millionen

19

Kevin O’Leary

Investor (O’Leary Financial Group)

3,79 Millionen

20

James Caan

Gründer der Hamilton Bradshaw Group

3,46 Millionen

Stand: 16. Februar 2023, Recherche von OMR | Die Tabelle erhebt keinen Anspruch auf Vollständigkeit

Angeführt wird das globale LinkedIn-Ranking von Microsoft-Mitgründer Bill Gates, der in den vergangenen zwei Jahren vor allem durch sein Engagement rund um die WHO und Covid19 in den Medien gewesen ist. Mit Virgin-Gründer Richard Branson folgt ein weiterer „Über-Unternehmer“ auf Rang zwei.

Die weiteren Platzierungen setzen sich zusammen aus CEOs und Managern milliardenschwerer Unternehmen, Personality Coaches (Tony Robbins und Deepak Chopra), Politikern (Justin Trudeau und Narendra Modi) und bekannten Sachbuch-Autoren. Auch global sind Unternehmer, die durch Shark Tank/Dragon’s Den (die US- bzw. britische Version von „Die Höhle der Löwen“, bei der Frank Thelen aufgetreten ist) bekannt geworden sind, auf Linkedin äußerst erfolgreich. Neben Mark Cuban (Platz 6), Kevin O’Leary (Platz 19) und James Caan (Platz 20) verzeichnen auch die „Sharks“ Robert Herjavec (2,3 Millionen Follower) und Barbara Corcoran (1,4 Millionen Follower) relevante Reichweiten.

Siemens kratzt an der Top 20 der Follower-stärksten Firmen-Accounts

Zu den Unternehmensprofilen mit den meisten Followern gehören wenig überraschend die größten Tech-Konzerne, die größten Beratungshäuser sowie die größten Konsumgüterhersteller. Während vor anderthalb Jahren Google noch das meistgefolgte Unternehmen auf Linkedin war, ist der Suchmaschinenkonzern in der Zwischenzeit von Amazon abgelöst worden. Am überraschendsten (wegen der vergleichsweise geringen wirtschaftlichen Relevanz) dürfte noch die Platzierung der „TED Conferences“ auf dem vierten Rang sein. Der Event-Veranstalter postet auf Linkedin seit Jahren regelmäßig „Ideas worth sharing“ und Videos von TED-Vorträgen. Das Follower-stärkste deutsche Unternehmen (und einzige in den Top 20) ist Siemens, mit knapp sechs Millionen Followern auf Platz 19.

Die Follower-stärksten Firmen-Profile auf LinkedIn

Rang

Unternehmen

Follower

1

Amazon

29,397 Millionen

2

Google

27,759 Millionen

3

LinkedIn

24,400 Millionen

4

TED Conferences

23,241 Millionen

5

Microsoft

18,949 Millionen

6

Unilever

18,473 Millionen

7

Apple

18,176 Millionen

8

IBM

15,021 Millionen

9

Nestlé

14,300 Millionen

10

Deloitte

11,693 Millionen

11

Tesla

11,078 Millionen

12

Accenture

10,253 Millionen

13

Netflix

9,521 Millionen

14

Meta

9,601 Millionen

15

Oracle

8,756 Millionen

16

Johnson & Johnson

8,296 Millionen

17

Procter & Gamble

7,303 Millionen

18

EY

7,193 Millionen

19

Siemens

5,965 Millionen

20

The Walt Disney Company

5,417 Millionen

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Roland Eisenbrand
Autor*In
Roland Eisenbrand

Roland ist seit mehr als zehn Jahren als Journalist in der Digitalbranche aktiv. Seit 2014 verantwortet er als Head of Content (und zweiter Mitarbeiter) alle inhaltlichen Komponenten von OMR, darunter vor allem den OMR Blog und redaktionelle Arbeit rund um das OMR Festival.

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