Warum VW-Chef Herbert Diess jetzt bei Reddit Fragen beantwortet

Am 16. Februar will sich Volkswagen-Chef Herbert Diess im Netzwerk Reddit allen Fragen der Nutzer:innen stellen. In Deutschland ist er damit ein Exot – vielleicht aber auch der Begründer eines neuen Trends. Ein Kommunikationsexperte ist jedenfalls überzeugt: Die Bedeutung von Reddit dürfte in Deutschland zunehmen.

Die ersten Nutzer:innen haben bereits Fragen gestellt: zu Volkswagens Plänen beim autonomen Fahren, der Rolle bei der Energiewende und der Bereitschaft, Kryptowährungen als Zahlungsmittel zu akzeptieren. Am 16. Februar will sich Volkswagen-Vorstandschef Herbert Diess um 18 Uhr deutscher Zeit mit Reddit-Usern über alle möglichen Themen austauschen. „Ask me anything“ heißt das beliebte Format des Online-Forums, bei dem es immer wieder zu kuriosen Entwicklungen kommt. So konnte in der Vergangenheit beispielsweise eine Studentin nach einer Teilnahme an diesem Format ein eigenes Unternehmen aufbauen. Sie hatte den Nutzer:innen angeboten, ihre Profile in der Dating-App Tinder zu bewerten.

Darum dürfte es bei Herbert Diess weniger gehen. Doch gerade das ist der Charme der 2005 gegründeten Plattform Reddit: Man weiß nie so ganz, was geschieht – und es findet sich zu praktisch jedem Thema ein sogenannter Subreddit. So werden die einzelnen Themengebiete genannt. Größere Bekanntheit erlangte das Portal in Deutschland im vergangenen Jahr wegen des Subreddits „r/wallstreetbets“. Nutzer dieses Kanals sorgten für massive Kursbewegungen bei Nischenaktien wie dem Spielehändler Gamestop. Und als im vergangenen Jahr die Kurse der Volkswagen-Aktie nach der Vorstellung der Batterie-Strategie des Unternehmens stark stiegen, sahen manche Analysten auch hier einen Zusammenhang mit den Reddit-Tradern.

Der Auftritt bei Reddit dürfte einem besonderen Kalkül folgen

Spätestens da dürfte man die Plattform auch bei Volkswagen intensiver wahrgenommen haben. Mit dessen Vorstandschef Herbert Diess wagt sich nun der erste Manager eines Dax-Konzerns auf die Plattform, um mit Usern zu diskutieren. Sowohl Format als auch Zeitpunkt dürften dabei einem besonderen Kalkül folgen: Reddit ist einerseits in den USA sehr beliebt. Volkswagen, das bislang stark abhängig vom China-Geschäft ist, will dort wachsen – und hat ausgerechnet durch den Abgas-Skandal um manipulierte Diesel-Motoren eine gute Ausgangsposition. Denn Teil der Strafe war damals der Aufbau eines Ladenetzes für Elektrofahrzeuge. Dieses Netz hilft Volkswagen nun beim Ausbau des eigenen Angebots. Gleichzeitig kann sich der Volkswagen-Konzern auf einem eher „nerdigen“ Portal wie Reddit auch noch stärker als Tech-Konzern präsentieren, der man in Zukunft immer mehr sein will.

Doch auch der Zeitpunkt des Auftritts dürfte nicht zufällig gewählt worden sein: Volkswagen bereitet gerade den Start des ID Buzz vor (den man auf dem Reddit-Foto von Herbert Diess passenderweise im Hintergrund sieht). Der Elektrobus ist einer der großen Hoffnungsträger des Konzerns. Ein Volkswagen-Sprecher wollte sich auf Anfrage nicht genauer zum geplanten Diess-Auftritt äußern und verwies auf dessen Beitrag bei Reddit.

Auch Barack Obama stellte sich schon den Fragen der Nutzer

Herbert Diess ist nicht der erste Top-Manager, der sich bei Reddit den Fragen von Nutzer:innen stellt. In den USA ist das Format „Ask me anything“ schon lange etabliert. Auch Microsoft-Gründer Bill Gates, Tesla-Chef Elon Musk oder sogar der damalige US-Präsident Barack Obama nahmen daran bereits teil. Auftritte deutscher Dax-Vorstandschefs sind bislang jedoch nicht überliefert. Kein Wunder, selbst Profile in sozialen Netzwerken waren in den deutschen Vorstandsetagen lange Zeit eher verpönt. Diess war neben dem früheren Siemens-Vorstandschef Joe Kaeser einer der ersten, der auch hier aktiver wurde. Inzwischen folgen dem Volkswagen-Chef fast 250.000 Menschen beim Karrierenetzwerk Linkedin. Damit ist Diess Spitzenreiter unter den deutschen Konzernvorständen.

Einer der wenigen Vorstandschefs, der sich immer wieder in dem Netzwerk zu Wort meldet, ist der Gründer des Modehändlers About You. Tarek Müller nutzt dabei kein Format wie „Ask me anything“. Stattdessen schreibt er in verschiedenen Subreddits, zum Beispiel in „Mauerstraßenwetten“. Dabei handelt es sich um einen der wenigen deutschsprachigen Subreddits, in dem viel über Aktien diskutiert wird. Dort wollte ein Nutzer zuletzt wissen, ob Müller schon Nachfolger:innen für seinen Posten im Auge habe, er selbst sei qualifiziert: „Ich habe mal eine VWL-Vorlesung besucht.“ Der About-You-Chef kommentierte trocken: „Mit dem Besuch einer VWL-Vorlesung bist du leider für unseren Vorstand überqualifiziert. Sorry.“

Die Bedeutung von Reddit dürfte in Deutschland zunehmen

Die Bedeutung von Reddit dürfte in Deutschland in Zukunft zunehmen. Daran arbeitet das Unternehmen zumindest selbst. Im vergangenen Jahr eröffnete die Plattform in Berlin eine Außenstelle. Außerdem sollen mehr Beiträge in deutscher Sprache entstehen. Bislang wird in den rund 100.000 Online-Communities überwiegend auf Englisch diskutiert. In Deutschland gelang es Reddit bislang offenbar, andere Zielgruppen als die großen sozialen Netzwerke anzusprechen. Fast 40 Prozent der deutschen Nutzer:innen seien nicht bei Facebook aktiv, verriet Reddit-Gründer Steve Huffmann im vergangenen Jahr bei einem Besuch in Berlin.

Auch Felix Arhelger ist überzeugt: „Reddit wird für den deutschen Markt noch wichtiger werden.“ Arhelger arbeitet für Finsbury Glover Hering, eine der profiliertesten Kommunikationsberatungen am Markt. Die Agentur kümmert sich unter anderem um die Positionierung von Führungskräften. Aus Sicht von Felix Arhelger bietet die Plattform riesiges Potenzial für einen tiefen Austausch: „Interessant ist ja, dass die Vernetzung anders als bei anderen sozialen Netzwerken noch stärker über Themen passiert.“ Gleichzeitig sei das Engagement der Nutzer:innen auch höher als bei anderen sozialen Netzwerken wie beispielsweise Linkedin.

Reddit eigne sich damit aus seiner Sicht in der Kommunikation besonders für solche Unternehmen, bei denen es einen starken Bezug der User zum Produkt oder zur Technologie gibt. „Reddit-Nutzer sind oft sehr gut über Themen informiert“, sagt Felix Arhelger: „Der Austausch findet auf Augenhöhe, sozusagen unter Fachleuten, statt. Die Nutzer erwarten daher auf ehrliche Fragen auch ehrliche Antworten. PR-Worthülsen helfen nicht weiter.“ Für Herbert Diess dürfte das kein Problem darstellen – er ist sowieso eher für Klartext bekannt.